Thomas Meunier neemt geen blad voor de mond

Thomas Meunier had zich zijn debuut bij Sunderland anders voorgesteld. De Black Cats gingen zaterdag onderuit op het veld van Ipswich Town, ondanks een fraaie gelijkmaker van voormalig Anderlecht-speler Nilson Angulo op vrije trap. Die goal bracht Sunderland opnieuw in de wedstrijd, maar punten leverde het niet op.

De Rode Duivel stak na afloop zijn teleurstelling niet weg. Meunier speelde de volledige partij en liet individueel enkele degelijke dingen zien, maar zag vooral een ploeg die onder haar niveau bleef.

Meunier ontgoocheld na eerste match voor Sunderland

"Ik ben erg teleurgesteld. Eerlijk gezegd had ik dit niet verwacht", vertelde Meunier via de officiële kanalen van Sunderland. "Meestal speel je in het weekend zoals je tijdens de week traint. We hadden nochtans goed getraind, maar we hebben geen goede wedstrijd gespeeld."

Na de vrije trap van Angulo kreeg Meunier nochtans het gevoel dat zijn ploeg de match kon kantelen. "Na die vrije trap dacht ik dat we terug in de wedstrijd zaten. We hadden een paar goede bewegingen en waren dreigender. Ik dacht dat we het verschil zouden maken, maar..."

Voor Meunier is het avontuur in de Premier League nog pril. De 34-jarige flankverdediger kwam deze zomer over na een seizoen bij Lille en weet dat er in Engeland geen ruimte is voor onderschatting.

"Misschien is de Premier League nog nieuw voor mij. Je weet niet altijd wat je moet verwachten en je mag niemand onderschatten. Ik hoopte op een beter resultaat in mijn eerste wedstrijd voor Sunderland, maar helaas is dat niet gelukt."

Thomas Meunier blijft scherp voor Sunderland

Meunier stond ook bij Lille bekend om zijn directe analyses en die eerlijkheid liet hij in Engeland niet achter. Toen hem werd voorgehouden dat Sunderland toch enkele kansen had gecreëerd, nuanceerde de ex-speler van Club Brugge, PSG en Borussia Dortmund dat meteen.

"Dat vind ik niet. Met de spelers die we hebben, hadden we veel meer kansen moeten creëren. We kunnen niet zeggen dat we heel slecht waren, want er waren goede momenten. Maar misschien hadden we slechts twee of drie grote kansen. Soms waren we gevaarlijk, alleen waren we in de laatste zestien meter niet dreigend genoeg om te scoren."

Volgens Meunier maakte Ipswich het verschil door eenvoudiger en efficiënter te voetballen. "Je zag dat Ipswich simpeler speelde, maar ze waren wel behoorlijk efficiënt. In de tweede helft hadden we geluk dat het tot laat in de wedstrijd 1-1 bleef. We maken het onszelf onmogelijk met twee grote fouten en een reactie die uitbleef."

Volgende test tegen Fulham

Sunderland krijgt volgende week tegen Fulham de kans om te reageren. Voor Meunier moet die eerste thuismatch van het seizoen meteen een ander gezicht opleveren.

"Ik hoop dat dit gewoon een mindere dag was en dat we volgende week tegen Fulham iets anders kunnen tonen. Voetbal is geen exacte wetenschap. Maar thuis, in onze eerste wedstrijd van het seizoen, moeten we meer brengen om de drie punten te pakken."

Op persoonlijk vlak kende Meunier geen slechte avond. Defensief stond hij zijn mannetje en ook aanvallend probeerde hij zijn bijdrage te leveren. Eén van zijn pogingen ging tussen de palen, al bleef een doelpunt uit. Dat hij meteen negentig minuten volmaakte, is alvast een positief gegeven voor de ervaren Belg. Nu moet Sunderland als ploeg snel een versnelling hoger schakelen.