Tomas Taecke in Lokeren

In een goedgevuld Daknam schoot het veredelde B-elftal van Lokeren het best uit de startblokken. Nog voor Cercle aan de bal was geweest mocht Coppens zich al omdraaien. Galitsios vond het hoofd van Fall, die de bal zomaar tegen de netten mocht koppen (1-0). Een koude douche voor Cercle, dat even later ontsnapte toen diezelfde Fall niet profiteerde van een matige tussenkomst van Coppens.

Groen-zwart, dat op het kwartier reageerde met een strak schot van Janssens, knokte zich op karakter in de wedstrijd. Weinig duels gingen verloren, maar echt gevaarlijk waren de bezoekers niet. Lokeren loerde op de counter waardoor Cercle genoodzaakt was enige zekerheid in te bouwen. Voorbij het halfuur was opnieuw Janssens dicht bij de gelijkmaker, maar de middenvelder kwam net een voetje te kort om de voorzet van Van Roose binnen te glijden.

Eén van die vlijmscherpe counters kwam er via Mokulu. De flankaanvaller glipte door de Cercle-defensie en omspeelde Coppens, maar was te ver uitgeweken om de bal in het lege doel te deponeren. Vlak voor de pauze kreeg Cercle zijn beste kans in de wedstrijd. Vetokele veroverde het leer en bediende Baldé met een hakje, maar de rijzige spits knalde van dichtbij voorlangs.

Peeters Janssens halverwege voor Rudy en dat leverde meteen op. De Portugees haalde de achterlijn en zette goed voor op Vetokele. El Mouataz kon maar net voorkomen dat Cercle de bordjes in evenwicht bracht. Groen-zwart begon meer en meer op de helft van de tegenstander te voetballen maar kreeg amper uitgespeelde doelkansen. Op het uur kon Baldé koppen maar opnieuw stond Copa op de goede plaats. De Ivoriaanse doelman liet zich even later ook niet verrassen door een knap vluchtschot van Van Eenoo.

Gezien de tussenstanden op de andere velden was Cercle met een kwartier op de klok genoodzaakt de weg naar het net te vinden. Rudy probeerde het nog eens vanop de grote rechthoek, maar ook zijn poging bracht Copa niet in verlegenheid. De tijd tikte weg in het nadeel van groen-zwart, dat ook achterin moest waakzaam zijn voor een dodelijke tegengoal. Invaller De Ceulaer was er vijf minuten dichtbij, maar Coppens redde de meubelen.

Cercle kreeg nog enkele hoekschoppen maar slaagde er niet meer in de kwalificatie voor PO1 te verwezenlijken. Na een fantastisch seizoen grijpt groen-zwart door een nipte nederlaag op bezoek bij Lokeren en thuiswinst van concurrenten Genk en Kortrijk naast de hoogste nacompetitie. Lokeren mag zich eveneens opmaken voor PO2, maar heeft met de bekerfinale tegen KVK nog een leuke partij in het verschiet.