Miljoenendeals en digitale munten: De onstuitbare opmars van crypto in het voetbal

De transfermarkt draait op volle toeren en de topclubs smijten met miljoenen alsof het niets is. Maar waar komt al dat geld vandaan, zeker bij clubs die tot voor kort op de rand van de afgrond balanceerden?

Het antwoord is steeds vaker te vinden in een nieuwe, digitale hoek: de wereld van cryptocurrency. Van shirtsponsoring tot digitale fanmunten, de invloed van crypto is niet meer weg te denken van de Europese velden.

De reddingsboei van de blockchain?

Neem nu FC Barcelona. De Catalaanse reus kreunde een paar jaar geleden onder een schuldenberg van meer dan een miljard euro. Een faillissement leek onafwendbaar. Maar plotseling was daar een deal van 100 miljoen euro met een platform voor zogenaamde ‘fan tokens’. Het nieuws van Barcelona’s mega-deal verspreidde zich als een lopend vuurtje, niet alleen in Spanje, maar over heel de wereld. Zelfs op een internationaal platform voor cryptonews francais was het partnerschap een hot topic, wat aantoont hoe globaal deze trend is geworden.

Deze fan tokens zijn een nieuw fenomeen waar clubs als Paris Saint-Germain, Juventus en in ons eigen land Fortuna Sittard gretig op inspringen. Fans kopen met echt geld een digitale munt van hun club. In ruil daarvoor krijgen ze inspraak in kleine clubbeslissingen, zoals het ontwerp van de spelersbus of de muziek die in het stadion wordt gedraaid. Het is een nieuwe manier om de supporter te betrekken, maar bovenal een verse en welkome inkomstenbron voor de clubs.

Een gok voor de fans?

Toch is er een keerzijde. Want wat is zo’n digitale fanmunt nu echt waard? Bij de lancering schiet de koers vaak omhoog, maar de praktijk leert dat een flinke daling meestal volgt. De fan token van Fortuna Sittard was op zijn hoogtepunt bijvoorbeeld 3 euro waard, maar zakte later terug naar slechts 60 cent. 

Volgens cryptokenner Peter Slagter zijn er twee soorten kopers: de echte fans die het voor de extraatjes doen, en de speculanten die puur hopen op winst. "Die laatste groep zorgt ervoor dat de munten zo in waarde fluctueren," aldus Slagter. Rijk worden de meeste fans er dus niet van; het blijft een financieel product met risico’s.

{READALSO}

De jacht op nieuw transfergeld

De vraag is waarom clubs dit risico voor hun supporters en hun eigen reputatie nemen. Het antwoord is simpel: geld voor spelers. Voor voetbalclubs is dit een gloednieuwe methode om liquide middelen te genereren die direct kunnen worden geïnvesteerd op de transfermarkt. Zoals experts aangeven, grijpen clubs deze kans met beide handen aan. 

In de moordende concurrentie van het moderne voetbal kan het binnenhalen van een extra miljoenendeal het verschil betekenen tussen het aantrekken van een topspeler of het mislopen ervan. Het is een nieuwe financiële arena waarin clubs strijden om de middelen die hen sportief succes moeten brengen.

Niet alleen tokens: Sponsoring in Bitcoin

Naast de fan tokens storten cryptobedrijven zich ook massaal op traditionele sponsoring. Zo sloot Ajax een deal met een crypto app. De Amsterdammers spelen op safe: zij laten zich vanwege hun beursnotering netjes in euro’s uitbetalen. Dat is bij andere clubs wel anders. Club Brugge en NEC, die eveneens met deze aanbieder in zee gingen, ontvangen hun sponsorgeld direct in Bitcoin.

Dit klinkt als een enorme gok, maar volgens experts hoeft dat geen groot risico te zijn voor de clubkas. De clubs kunnen ervoor kiezen om de ontvangen Bitcoins op het moment van betaling direct om te wisselen naar euro’s, waardoor ze het koersrisico omzeilen. Sparta Rotterdam deed in 2020 al iets vergelijkbaars met een sponsor. Zij kregen bij bijzondere prestaties, zoals een overwinning, een bonus in Bitcoin. De club zag het als een leuk extraatje, waarbij een eventueel waardeverlies geen ramp was.

Of het nu via tokens of directe sponsoring is, één ding is duidelijk: crypto heeft zijn plek in de voetbalwereld veroverd. Het biedt clubs een nieuwe financiële levenslijn, maar creëert voor de supporter een nieuwe arena waar passie en speculatie hand in hand gaan.