Sammy McIlroy is opgestapt als bondscoach van de Noord-Ierse voetbalfederatie. Hij wordt de nieuwe oefenmeester van de Engelse derdeklasser Stockport County, dat vorig jaar degradeerde uit de First Division. Noord-Ierland eindigde als laatste in groep zes van de EK-kwalificatie. De ex-middenvelder van Manchester United was bondscoach sinds 1999. Onder zijn bewind scoorden de Noord-Ieren niet één doelpunt in groep zes, een triest record. Er werd wel drie keer een 0-0 gelijkspel behaald, waaronder thuis tegen Spanje.