De financiële kant van voetbal: waar het geld naartoe gaat en vandaan komt in 2023

Voetbal is allang niet meer slechts een sport. In 2023 is het een wereldwijd economisch fenomeen geworden, goed voor honderden miljarden euro's. Wat ooit begon als een recreatieve bezigheid op lokale veldjes, is nu uitgegroeid tot een gigantische industrie.

Grote professionele voetbalclubs functioneren inmiddels als multinationals met complexe inkomstenstromen. Deze commercialisering heeft niet alleen het voetbalspel veranderd, maar ook hoe fans zich ermee verbinden, hoe spelers gewaardeerd worden, en hoe de financiële regelgeving het speelveld probeert gelijk te trekken.

Deze kentering begon in de jaren ’90 met name via de oprichting van de Engelse Premier League, gevolgd door een stroom aan miljarden contracten voor uitzendrechten. Dankzij digitale streaming platforms zoals ESPN+ en DAZN is het bereik van voetbal groter dan ooit.

Al deze wedstrijden trekken wereldwijd miljoenen kijkers, met de WK-finale van 2022 als uitschieter met maar liefst 1,5 miljard kijkers en bijna 7 miljard euro aan inkomsten.

In 2022 bracht het vrouwenvoetbal ook serieuze bedragen op, met 500 miljoen euro aan opbrengsten. Zelfs sectoren buiten de sport, zoals top Belgische online casino’s, spelen hierop in door via sportgerichte marketing hun bereik te vergroten. Deze casino’s sponsoren bijvoorbeeld sportevenementen of werken met bekende sporters samen om hun merk op een strategische manier onder de aandacht te brengen.

Voor de veel lagere divisie clubs vormen de gaming bedrijven en online casino’s bovendien een welkome nieuwe inkomstenstroom. Via shirtsponsoring en regionale samenwerkingen weten zij een aangename financiering aan te trekken die eerder buiten bereik lag.

{READALSO}

Professionele voetbalclubs genereren hun inkomsten veelal uit drie belangrijke bronnen: wedstrijddagen, uitzendrechten en sponsoring. De wedstrijddag inkomsten, van kaartverkoop tot VIP-arrangementen, blijven daarbij cruciaal.

Zo genereerde FC Barcelona in 2022 ruim 185 miljoen euro via thuiswedstrijden. Tegelijkertijd worden de voetbalstadions steeds vaker ingezet voor concerten of e-sport toernooien om de inkomsten te diversifiëren.

De grootste geldmachine blijft echter de verkoop van uitzendrechten. De Engelse Premier League sloot bijvoorbeeld in mei 2021 een deal van bijna 6 miljard euro af met het Britse Sky Sports en BT Sport. De verdeling van deze inkomsten is afhankelijk van prestaties en kijkcijfers. Tegelijkertijd hebben belangrijke streamingdiensten hun positie versterkt in het uitzenden van topcompetities.

Sponsoring is een andere belangrijke pijler. Grote merken zoals Coca-Cola, Emirates en Nike blijven volop investeren in shirtsponsors en stadionrechten.

Opvallend is ook de groeiende invloed van de gokindustrie, want ondertussen zijn 15% van de hoofdsponsors op shirts afkomstig uit de gokwereld. Veel internationale (online) gokbedrijven profileren zich steeds nadrukkelijker via sportmarketing.

De transfermarkt van topvoetballers is uiteraard ook een dynamisch speelveld op financieel vlak. Voetbalclubs kopen en verkopen hun sterspelers met het oog op winst en sportieve versterking.

Liverpool’s aankoop van Philippe Coutinho voor 10 miljoen euro en verkoop voor 170 miljoen euro is daarvan een bekend voorbeeld. De UEFA Champions League biedt daarnaast een flinke pot aan prijzengeld dat tot meer dan 100 miljoen euro per winnaar kan oplopen.

Waar veel geld stroomt, dreigt ook gevaar. De Europese topclubs gaven in 2022 samen 18 miljard euro uit aan salarissen en leden 1,2 miljard euro verlies. De UEFA Financial Fair Play (FFP) regelgeving blijft daarom cruciaal om duurzame investeringen te stimuleren en de financiële gezondheid te bewaken.

Met voetbal inkomsten die oplopen, is het wel behoorlijk duidelijk dat het moderne voetbal allang niet meer alleen om het spel zelf draait. Het is uitgegroeid tot een economische grootmacht die steeds internationaler, digitaler en commerciëler opereert.