De elf van Ceulemans: "Fellaini en Mirallas krijgen hun kans"

“Achterin is er voor mij weinig tot zelfs geen discussie mogelijk”, begint Ceulemans. "In doel opteer ik voor Thibaut Courtois. Hij was een hele campagne goed, beleefde een prachtig jaar bij Atlético. Kortom: hij heeft al meer dan eens zijn waarde bewezen.”

"Vermaelen in de ploeg. Een sukkelaar wordt geen kapitein bij Arsenal, hé"

“Mijn rechtsachter is Toby Alderweireld. In het begin dat hij op de rechtsachter speelde was er wel wat kritiek, maar uiteindelijk heeft hij in positieve zin weten te verrassen. Ik deel de mening van de bondscoach dat je back eerst moet verdedigen alvorens aan aanvallen te denken.”

Centraal opteert Ceulemans voor het duo Kompany-Vermaelen. “Kompany is een certitude en dat is Vermaelen ook voor mij. Hij heeft alleen wat pech gehad met enkele blessures. Maar een sukkelaar wordt geen kapitein bij Arsenal, hé. Op links opteer ik voor Vertonghen. Net als bij Alderweireld misschien niet zijn lievelingspositie, maar hij doet het goed op die plaats."

"Fellaini haalt het nipt van Defour en Dembele"

De driehoek op het middenveld dan. “Daar is Witsel de man die alles in goede banen moet leiden vlak voor de defensie. Hij concentreert in de eerste plaats op zijn verdedigende taken, maar kan ook ongelofelijk goed voetballen. Dat is een groot voordeel.”

“Kevin De Bruyne zou bij mij ook in het centrum spelen. Hij is toch een nummer 10 en zo’n speler komt centraal nog altijd het best tot zijn recht. Bovendien heb ik het gevoel dat hij dicht tegen zijn beste vorm aanleunt.”

“De man die de driehoek compleet maakt is Marouane Fellaini. Met hem heb je toch nog dat tikkeltje duelkracht extra en bovendien duikt hij geregeld op in de vijandelijke zestien. Hij haalt het nipt van Defour en Dembele.”

"Mertens is in vorm, maar die komt beter tot zijn recht op links. Dan opteer ik op rechts voor Mirallas"

Op de linkerflank is er volgens Ceulemans geen twijfel. “Daar staat Eden Hazard. Hij beschikt over die geniale flits, ook in mindere wedstrijden. En iedereen gaat er toch van uit dat hij het op het WK beslissend kan zijn.”

En op rechts? “Dat is al wat moeilijker. Mertens heeft de goeie vorm te pakken, maar die komt op links eigenlijk beter tot zijn recht. Hazard naar rechts schuiven is niet aan de orde, dus opteer ik op rechts voor Mirallas.”

Als laatste moet de positie van diepe spits nog worden ingevuld. “Diep in de punt is Romelu Lukaku onze man, hé. Hij heeft de blessure van Benteke heel goed opgevangen. Romelu is iemand die vertrouwen nodig heeft, en laat dat vertrouwen er op dit moment net van af stralen.”