De Jong: "Heerlijk om het vuile werk op te knappen"

Door allerhande blessures werd De Jong een jaar aan de kant gelaten bij Oranje. "Als ik mijn niveau haal, dan verdien ik wel een plekkie", zei De Jong tegen het ANP. "In het begin van de kwalificatie was het ook heel normaal dat ik er bij was. Maar ik ben er vanwege die zware achillespeesblessure zo'n half jaar uit geweest."

De Jong moet de ballen gaan recupereren voor Sneijder en Van der Vaart. "Ik vind het heerlijk om het vuile werk op te knappen. Dat is mijn rol in het team. Een ander geniet van een doelpunt of een geweldige actie. Ik van een geweldige tackle of onderschepping. In het buitenland wordt dat laatste denk ik iets meer gewaardeerd dan in Nederland. Maar het gaat uiteindelijk om de balans in het elftal. Die moet goed zijn."