EK -21: Engeland, één van de favorieten

Engeland hoopt de successen uit de jaren tachtig te evenaren nu ze zich als één van de favorieten hebben geplaatst voor de eindronde in Nederland.  In 1982 zette het team met spelers als Steve McMahon en Mark Hateley Spanje, met grote beloften Emilio Butragueno en Manuel Sanchis, aan de kant. Twee jaar later bleef Engeland titelhouder en de huidige selectie hoopt onder Stuart Pearce de heldendaden van 23 jaar geleden te kunnen herhalen.

Het geloof in eigen kunnen werd alleen maar aangewakkerd door de indrukwekkende manier waarop Duitsland in de play-offs werd uitgeschakeld.  Het nu al legendarische afstandsschot waarmee Leighton Baines de eerste wedstrijd in Coventry besliste zal hij waarschijnlijk nooit meer nadoen.  Theo Walcott maakte tijdens de terugwedstrijd in Leverkusen twee prachtige doelpunten.  Hij toonde nog eens aan waarom Sven-Göran Eriksson hem vorige zomer had opgenomen in zijn selectie voor het WK in Duitsland.

Walcott was ook al een belangrijke figuur in groep 8.  Drie minuten na zijn debuut op dit niveau scoorde hij een eerste keer voor Jong Engeland, maar de Engelsen beleefden toch een haperende start.  Het bleef tegen Moldavië steken op 2-2.  Dat resultaat hield in dat Engeland in Zwitserland een overwinning nodig had om door te gaan. De beslissing viel pas in de 88e minuut.  Pas toen scoorde James Milner het vijfde doelpunt op een avond vol dramatiek.  Johan Vonlanthen en Tranquillo Barnetta hadden de vroege doelpunten van Walcott en David Nugent immers ongedaan gemaakt.

Stuart Pearce beschikt over een selectie die overloopt van snelheid en techniek.  Behalve Walcott was ook doelman Scott Carson al van de partij tijdens het WK in Duitsland.  Hij is het betrouwbare sluitstuk achter de defensie waarin vleugelverdedigers Baines en Micah Richards acteren, samen met het sterke centrale duo Anton Ferdinand en Steven Taylor.  Tom Huddlestone is meestal de centrale man op het driemansmiddenveld waar ook aanvoerder Nigel Reo-Coker en Milner opereren.  Op de vleugels lopen afwisselend grote talenten als Wayne Routledge, Ahsley Young, David Bentley en Gabriel Agbonlahor die de centrale aanvallers Nugent en Matt Derbyshire ondersteunen.  Met de keuze uit zoveel aanvallend talent is het geen verrassing dat Engeland één van de grote favorieten is op het EK voor beloften.

Prestaties op het eindtoernooi :

1974 : halve finalist
1982 : winnaar
1984 : winnaar
1986 : halve finalist

 

 

Doel : Ben Alnwick (Tottenham), Scott Carson (Liverpool), Joe Hart (Manchester City).

 

Verdediging : Leighton Baines (Wigan), Gary Cahill (Aston Villa), Anton Ferdinand (West Ham Utd), Justin Hoyte (Arsenal), Nedum Onuoha (Manchester City), Liam Rosenior (Fulham), Steven Taylor (Newcastle Utd), Peter Whittingham (Cardiff City).

 

Middenveld : David Bentley (Blackburn Rovers), Tom Huddlestone (Tottenham), James Milner (Newcastle Utd), Mark Noble (West Ham Utd), Nigel Reo-Coker (West Ham Utd), Kieran Richardson (Manchester Utd), Wayne Routledge (Tottenham).

 

Aanval : Matt Derbyshire (Blackburn Rovers), Leroy Lita (Reading), David Nugent (Preston North End), James Vaughan (Everton), Ashley Young (Aston Villa).

 

 

 

I. Aftellen naar het EK voor beloften
II. EK -21 jarigen door de jaren heen
III. Het Goffertstadion (Nijmegen) onder de loupe
IV. Het Abe Lenstra-stadion (Heerenveen) onder de loupe
V. Het Euroborg-stadion (Groningen) onder de loupe
VI. Het Gelredome (Arnhem) onder de loupe
VII. Guy Levy, de coach van Israël
VIII. Miroslav Djukic, de coach van Servië
IX. Ladislav Skorpil, de coach van Tsjechië
X. Jose Couceiro, de coach van Portugal
XI. Foppe de Haan, de coach van Nederland
XII. Stuart Pearce, de coach van Engeland
XIII. Pierluigi Casiraghi, de coach van Italië
XIV. Jean François De Sart, de coach van België
XV. Het Dream Team van Israël
XVI. Servië, een ervaren geheel
XVII. Tsjechië, stunt van 2002 herhalen