Uitkijken naar België, maar er zijn nog wedstrijden

Door Aernout Van Lindt

België boven, Kroatië tweede?

In groep A is het duidelijk: België kan zich plaatsen en heeft nog een puntje nodig om groepswinnaar te worden, Kroatië is al minstens zeker van de barrages. In sommige andere poules is het nog wat spannender.

Italië + Bulgarije of Denemarken?

Italië is geplaatst, dus is het enkel voor plek twee nog spannend. Tsjechië en Armenië kunnen in principe ook nog naar de barrages, maar enkel Denemarken en Bulgarije komen nog echt in aanmerking voor de tweede stek. Bulgarije staat een puntje boven Denemarken en heeft - in tegenstelling tot de Scandinaven - geen duel met Italië meer voor de boeg. De kans dat de Bulgaren dus tweede worden lijkt ons het grootste. Of dat genoeg wordt om de barrages te halen, is nog maar de vraag: de Bulgaren zijn voorlopig veruit de slechtste tweede.

Duitsland + Zweden (of Oostenrijk?)

Dat Duitsland groepswinnaar wordt, lijkt ons duidelijk. Zweden en Oostenrijk spelen vanavond onderling tegen elkaar. Afhankelijk van dat resultaat zal de tweede plaats naar een beider landen gaan, al is ook Ierland mathematisch gezien nog niet helemaal uitgeschakeld. Winst levert Zweden de tweede plaats op, ook bij een gelijkspel blijven ze in polepositie voor de tweede stek in de groep.

Nederland + Hongarije, Turkije of Roemenië?

In groep D zijn er nog drie kapers op de kust voor de tweede plaats na Nederland, dat ondertussen zeker is van het WK. Hongarije staat er het beste voor: het heeft een puntje meer dan Turkije en Roemenië. Afgaande op het programma durven we echter Roemenië naar voren schuiven. Zij moeten niet meer spelen tegen Nederland, wat voor Hongarije en Turkije wel nog geldt. Oranje zal zonder verliesbeurt de poule willen afsluiten en daar kan Roemenië van profiteren.

Zwitserland + IJsland, Slovenië, Noorwegen of Albanië?

De meest open poule is groep E. Zwitserland zal dan wel naar het WK gaan als groepswinnaar, daarna zijn er nog vier kanshebbers op plek twee. Wie in polepositie staat, durven we niet in te schatten. IJsland heeft wel het meeste aantal punten en lijkt met een thuiswedstrijd tegen Cyprus ook nog eens de "makkelijkste" punten te kunnen binnenhalen. De wedstrijd Noorwegen - IJsland zou wel eens allesbeslissend kunnen zijn. Al dan niet met een derde hond (Slovenië) die gaat lopen met de barrageplek.

Portugal + Rusland, maar in welke volgorde?

Rusland heeft nog uitwedstrijden in Luxemburg en Azerbeidjan voor de boeg. Als ze die beiden tot een goed einde kunnen brengen, is het binnen voor de Russen om groepswinnaar te worden. Dan speelt Portugal 'amper' de barrages. Niemand die graag tegen Portugal aan de bak zal willen als nummer twee.

Bosnië-Herzegovina + Griekenland, maar in welke volgorde?

Bosnië-Herzegovina heeft voorlopig nog steeds het voordeel in de groep. Als het geen punten verliest tegen Liechtenstein en Litouwen, is het groepswinnaar. Voor Griekenland lijkt de tweede plaats dus het enig mogelijke. Het Grieks voetbal teert nog steeds op de gouden plak die werd behaald op het Europees kampioenschap in 2004. Echt grote namen zijn echter niet terug te vinden in de blauw-witte selectie. Met Vasilis Torosidis (AS Roma) en Giorgos Karagounis (Fulham) beschikken de Zuid-Europeanen echter wel over ervaring. 

Engeland, Montenegro, Oekraïne of Polen

Goho, een poule met vier kandidaten voor de top-2. Engeland heeft nog duels tegen Montenegro en Polen voor de boeg, dus het kan riant groepswinnaar worden, maar evengoed naast de top-2 grijpen. Dit is misschien wel dé poule om naar uit te kijken de komende uren en dagen.

Spanje + Frankrijk 

Spanje kan de groepswinst in principe niet meer ontlopen, tenzij het zwaar in de fout gaat tijdens een van de laatste twee speeldagen. Die kans schatten we klein in, dus mogen we Frankrijk opschrijven voor de barrages.