Interview Te licht bevonden bij Lierse, nu is jonge Belg vaste waarde bij QPR: "Ik had het erg zwaar tijdens de voorbereiding"

Te licht bevonden bij Lierse, nu is jonge Belg vaste waarde bij QPR: "Ik had het erg zwaar tijdens de voorbereiding"

Na Duitsland en Spanje gaat ook in Engeland de bal weer aan het rollen. Niet alleen in de Premier League, maar ook in het Championship begint men er volgend weekend aan. Ilias Chair, een Antwerpenaar die aan een sterk seizoen bezig is bij Queens Park Rangers, is er alvast klaar voor.

De 22-jarige Marokkaanse Belg heeft er een apart parcours opzitten. Op zijn zeventiende maakte hij bij Lierse zijn debuut in de Proximus League. Daarna ging het van kwaad naar erger. "Ik kreeg tot mijn verbazing te horen dat Lierse geen toekomst meer zag in mij", vertelt Chair. "Mijn toenmalige makelaar regelde voor mij een stage bij QPR."

Eric Van Meir werkte in zijn Lierse-jaren nauw samen met Chair. "Ilias is een fantastische kerel. Hij was nooit lastig als hij niet speelde, maar was erg ambitieus. Het was met spijt in het hart dat we niet met hem verder konden bij Lierse, maar we moesten keuzes maken. Maar ik ben erg blij dat hij het nu zo goed doet bij QPR. Ik gun het hem van harte."

De Londenaars geraakten snel overtuigd van het talent van de creatieve middenvelder. "Na amper drie dagen kreeg ik een contract voorgeschoteld voor de U23 van QPR. Nauwelijks zes maanden later werd ik overgeheveld naar de A-kern."

Held in Stevenage

Bij de grote jongens had de frêle Chair, amper 1.71m groot, het aanvankelijk moeilijk. Hij kwam nauwelijks aan spelen toe en een uitleenbeurt drong zich op in januari 2019. "Enkele Belgische clubs wilden me, maar QPR verkoos om me in Engeland te laten blijven. Uiteindelijk werd het Stevenage, een club uit de League Two. Bij hen had ik het beste gevoel."

En of het een succes werd. "Wellicht is dat de beste keuze die ik kon maken. Ik speelde er alles en kreeg erg veel vrijheid van onze coach. We misten op een haar na de play-offs. Na dat halve seizoen voelde ik me veel matuurder. Door de vertrouwensboost voelde ik me klaar om dit seizoen aan het echte werk te beginnen bij QPR."

Van overbodig tot basispion

Alle tekenen waren gunstig om dit seizoen door te breken bij QPR. Toch had Chair het aanvankelijk erg lastig. "Er kwam een nieuwe trainer, bij wie ik een veel beter gevoel had dan de vorige. Maar wat had ik het zwaar tijdens de voorbereiding. Ik kreeg te horen dat ik aan de competitie zou beginnen als wisselspeler. Op de tweede speeldag mocht ik dankzij enkele blessures invallen op het veld van Huddersfield. Ik speelde er erg goed en sindsdien gaat het alsmaar beter", aldus Chair.

En dat blijkt. Met 20 basisplaatsen is de jonge Antwerpenaar uitgegroeid tot een vaste waarde bij de Londense club, die zich in de middenmoot van het Championship genesteld heeft. Met vier doelpunten en vijf assists doet Chair het verre van slecht. QPR hervat op zaterdag 20 juni met een thuiswedstrijd tegen Barnsley.

 Stand G P W G V G = Vorm
1. Leicester City Leicester City 37 82 26 4 7 74-33 41 V V V W G
2. Ipswich Town Ipswich Town 38 81 24 9 5 80-49 31 W W W V W
3. Leeds United Leeds United 38 80 24 8 6 69-28 41 W G W W W
4. Southampton Southampton 36 73 22 7 7 73-47 26 W V V W W
5. West Bromwich West Bromwich 38 66 19 9 10 59-36 23 G W G W W
6. Norwich City Norwich City 38 62 18 8 12 69-53 16 G W V W W
7. Hull City Hull City 37 58 16 10 11 53-46 7 W G G G G
8. Coventry City Coventry City 37 57 15 12 10 59-43 16 W V V W W
9. Preston North End Preston North End 37 56 16 8 13 49-54 -5 G W G V W
10. Middlesbrough Middlesbrough 38 54 16 6 16 53-52 1 V W W W G
11. Cardiff City Cardiff City 38 53 16 5 17 43-51 -8 W W W W V
12. Sunderland Sunderland 38 48 14 6 18 48-45 3 V V V V G
13. Watford Watford 38 48 12 12 14 53-51 2 V V G V W
14. Bristol City Bristol City 38 47 13 8 17 42-45 -3 V V V W V
15. Swansea Swansea 38 46 12 10 16 48-58 -10 W W G V W
16. Millwall Millwall 38 43 11 10 17 36-50 -14 W W G W V
17. Blackburn Blackburn 38 42 11 9 18 51-64 -13 G V G G G
18. Stoke City Stoke City 38 41 11 8 19 35-53 -18 V W V W V
19. Plymouth Argyle Plymouth Argyle 38 41 10 11 17 54-62 -8 W V V G V
20. QPR QPR 38 40 10 10 18 36-50 -14 W W G V G
21. Birmingham City Birmingham City 38 39 10 9 19 42-59 -17 V G V V V
22. Huddersfield Town Huddersfield Town 38 39 8 15 15 42-61 -19 W G V V G
23. Sheffield Wednesday Sheffield Wednesday 38 38 11 5 22 30-61 -31 W W W V V
24. Rotherham United Rotherham United 38 20 3 11 24 30-77 -47 V V V V G
Corrigeer
Fout gevonden in bovenstaand artikel? Meld het hier!

Schrijf je nu in voor de Voetbalkrant nieuwsbrief

Meer nieuws

Meer nieuws

Populairste artikels

The Championship

Nieuwste reacties