Oranje Leeuwinnen klaar voor het WK Vrouwenvoetbal 2023

Dit wordt een toernooi voor in de geschiedenisboeken, want voor het eerst doen maar liefst 32 landen mee. Dat is een teken van hoe ongelooflijk snel het vrouwenvoetbal zich ontwikkelt. Je ziet het overal: grotere, vollere stadions, enorme media-aandacht en een wereldwijd publiek dat steeds groter en enthousiaster wordt. Want geef toe, wat is er nu leuker dan meeleven met de wedstrijden? Veel fans doen maar al te graag mee aan voorspellingen of een weddenschap in een online casino zonder verificatie. Vooral als onze eigen Oranje Leeuwinnen spelen, of als er een spannende clash is tussen andere topteams!

Oranje in een uitdagende groep

Nederland speelt in de groepsfase tegen de Verenigde Staten, Portugal en Vietnam. De ontmoeting met de Verenigde Staten is bijzonder interessant: zij zijn tweevoudig titelverdediger en blijven een van de absolute topfavorieten, met een selectie die zowel fysiek sterk als tactisch volwassen is. Toch beschikt Nederland over veel ervaring en kwaliteit, en het team heeft de afgelopen jaren bewezen dat het op grote toernooien kan pieken. Spelers als Lieke Martens, Jill Roord en Daniëlle van de Donk kunnen een wedstrijd in één moment kantelen, terwijl ook achterin met ervaren krachten als Sherida Spitse en Dominique Janssen de organisatie doorgaans stevig staat. Daarnaast is het de vraag hoe de technische staf de balans gaat vinden tussen aanvallend lef en verdedigende zekerheid, zeker in wedstrijden waar de tegenstander veel druk zet. Het vermogen om compact te blijven en tegelijkertijd snel om te schakelen kan in deze groepsfase het verschil maken.

Wie zijn de favorieten?

Naast de Verenigde Staten doen vooral Engeland, Duitsland en Spanje een serieuze gooi naar de titel. Engeland reist af als Europees kampioen, Duitsland als uiterst stabiele ploeg en Spanje kan rekenen op de technische klasse van wereld speelsters zoals Alexia Putellas, mits zij volledig wedstrijdfit is. Buiten Europa is het vooral uitkijken naar Canada (Olympisch kampioen) en Australië, dat gesteund door het thuispubliek en met spits Samantha Kerr veel indruk kan maken.

Een groter en vernieuwd toernooi

Met de uitbreiding naar 32 landen krijgen ook opkomende voetbalnaties de kans zich te tonen. Teams zoals Zambia, Haïti, Vietnam en Marokko maken hun debuut. Dat zorgt voor nieuwe verhalen, onverwachte dynamiek en mogelijk verrassende uitslagen. Ook organisatorisch zijn er vernieuwingen. Teams werken voor het eerst met vaste basecamps, en scheidsrechters zullen belangrijke VAR-beslissingen live toelichten voor publiek en televisiekijkers.

Wedstrijd verwachtingen

Rond grote toernooien wordt er veel vooruitgekeken naar opstellingen, vormanalyses en verwachte sleutel duels. Steeds meer supporters vinden het interessant om wedstrijd kansen en quoteringen te vergelijken, bijvoorbeeld om een betere kijk te krijgen op hoe teams tegen elkaar afsteken. Tegelijkertijd staat de integriteit van de sport centraal. Zo vond recent de bijeenkomst UEFA and the IOC host joint betting integrity workshop plaats, waarin internationale sportorganisaties en de gokindustrie samenwerkten om matchfixing en beïnvloeding van wedstrijden tegen te gaan. Dit soort initiatieven moet ervoor zorgen dat voetbalwedstrijden eerlijk en transparant blijven, zodat fans met vertrouwen kunnen genieten van zowel het spel als de voorbeschouwingen eromheen.