Road to the world cup: Groep G - USA

Door Aernout Van Lindt

De USA behoort al jaren bij de top van de Noord-en Midden-Amerikaanse landen (CONCACAF). Daardoor worden ze - net als onder andere Mexico - vrijgesteld van de eerste twee kwalificatierondes. 

3e kwalificatieronde: 13 op 18 - 1e plaats

In de derde kwalificatieronde werd de USA ingedeeld in een poule met Jamaica, Guatemala en Antigua & Barbuda. De top-2 uit de poule zou zich plaatsen voor de laatste ronde en voor de USA zou dat nooit een probleem mogen zijn.

En toch: na drie speeldagen hadden de Yanks amper 4 op 9 en was er even vrees voor het onmogelijke: een snelle uitschakeling voor het WK. Thuiswinst tegen Jamaica zette de ploeg terug op de rails, ook in de beide andere duels werd geen puntje meer gemorst: groepswinst en naar de laatste WK-kwalificatieronde.

4e kwalificatieronde: 22 op 30 - 1e plaats

De top-3 kwalificeerde zich rechtstreeks voor het WK, voor de vierde wachtte een barragewedstrijd. Opnieuw kende het een valse start, met verlies in Honduras. Daarna herpakte Team USA zich en ging het als een sneltrein door de competitie.

Opmerkelijk: op de slotspeeldag kon het Mexico uitschakelen voor het WK bij verlies in Panama, maar het speelde het fair en scoorde in de slotminuten nog twee keer om de wedstrijd te winnen - en zo de aartsrivaal Mexico alsnog een kans te geven via de barrages.

Gold Cup

Tussendoor maakte de USA wel indruk in vriendschappelijke wedstrijden (onder meer 4-3 winst tegen Duitsland) en op de Gold Cup, waar het alle wedstrijden won en met een doelsaldo van 20 tegen 4 de trofee voor de vijfde keer pakte.  

Een volledig overzicht van de uitslagen van de USA in de WK-kwalificatie: