Tielemans, 17-jarige zonder schrik: "Ja, ik wil een leider zijn"

Johan Walckiers in Neerpede

Vooraf waren er twee zaken taboe: de penalty tegen Genk en vragen over zijn mogelijke contractverlenging. Tielemans deed het als een voleerde prof en ging weinig uit de weg. 

Youri, het is de eerste keer in anderhalf jaar dat je hier zit?

"Het is wel wat vreemd ja. (lacht) Maar stress geeft het me niet. Door mijn school en verplichtingen kon ik moeilijk nog tijd maken voor interviews. De club en mijn management beschermden me ook, zodat ik me op mijn schoolwerk kon toeleggen."

Je speelt al sinds je vijfde voor Anderlecht en nu heb je bijna veertig matchen in eerste, op je zeventiende!

"Het is een droom die uitkomt. Ik heb hier altijd dichtbij gewoond. Op tv keek ik met bewondering naar mannen als Deschacht, Proto en Vanden Borre. En nu sta ik tussen hen!"

Je wordt beschouwd als het grootste talent van Belgie. Wat doet dat met jou?

"Natuurlijk doet dat deugd, maar ik blijf met beide voeten op de grond. Ik ga niet beginnen zweven."

Moeilijk toch als ook toptrainers als Jurgen Klopp je bewierroken? 

"Ook dat doet me plezier, zeker als die uitspraken van een grote trainer als Klopp komen."

Je lijkt ook steeds meer verantwoordelijkheid op te eisen?

"In de jeugdploegen ben ik altijd kapitein geweest. Ik ga dat niet uit de weg. Verantwoordelijkheid is voor mij geen probleem. Als je een grote speler wil worden, moet je die opnemen. En dat heeft ook niets met leeftijd te maken."

Ik heb raad gevraagd aan Defour

Hoe gaat de samenwerking met Steven Defour?

"Het is anders dan met Cheikhou (Kouyate). Die had een heel hoog volume en kon heel veel ruimte bestrijken en dichtlopen. Het was misschien iets makkelijker, maar met Steven gaat het heel goed. We wisselen af."

Heb je van hem al iets opgestoken?

"Ik heb hem raad gevraagd, want Steven heeft al heel wat meegemaakt en bij een grote club gespeeld. Hij heeft ook heel wat kwaliteiten. Hij helpt me en ook buiten het veld trekken we geregeld samen op."

Wat is nu jouw beste positie?

"Goh, 'de acht' volgens mij. Maar dat hangt af van het systeem. Ik speel waar de trainer me zet. Dat maakt me echt niet uit."

Je wordt soms vergeleken met Axel Witsel.

"Dat is een compliment, maar ik kijk naar veel middenvelders. Ik weet dat ze me vergelijken omdat we op dezelfde positie spelen, maar ik kijk niet speciaal naar Witsel. Het is een hele goeie speler, maar ik probeer van iedereen te leren."

Heb je dan geen idool?

"Vroeger was dat Zidane. Nu zijn er zoveel."

Ben je een leider?

"Ik denk dat een middenvelder sowieso een leider moet zijn. Kompany? Ja, hij is wel een voorbeeld. We zijn allebei jong doorgebroken en daar stopt de vergelijking. Hij heeft wel een mooie carrièreweg afgelegd en dat is een voorbeeld voor elke jonge speler. Mijn carrièreplan? Dat zit in mijn hoofd. (lacht)"

Je speelt zaterdag je 40ste match in de Jupiler Pro League. Je bent op weg om records te breken.

"Daar doe ik het niet voor. Ik wil zo goed mogelijk spelen, maar records interesseren me niet."

En de Gouden Schoen?

"Als het komt, komt het. Maar ik focus me daar niet op."

Je scoorde drie keer tot nu toe in al je matchen voor de A-ploeg. Te weinig?

"Ik moet misschien wat meer op doel schieten, maar voorlopig is dat niet het hoofddoel."

Tuurlijk denk ik aan de Rode Duivels

Maakte je vroeger meer goals?

"(lacht) Heel wat meer! In de jeugd speelden we ook iets dominanter en speelde ik hoger."

Met wat houdt een 17-jarige zich nog bezig naast school en voetbal?

"Niet veel eigenlijk. Ik rust veel, want het programma is heel druk."

Denk je al aan de Rode Duivels?

"Denken wel. Iedereen wil voor de Rode Duivels spelen. Dat zou me toch fier maken. Maar het is de bondscoach die beslist, meer heb ik daar niet over te zeggen."

Heb je een droomclub of droomcompetitie?

"Niet echt. Er zijn heel wat mooie en grote clubs. En competities? Ze zijn allemaal heel goed. Het kan allemaal zo snel veranderen in één of twee jaar."

Dat Zidane'tje tegen Genk was subliem. Wil jij het publiek ook wat met spektakel verwennen?

"Tuurlijk, ze betalen om ons te zien. Maar die beweging was op een seconde beslist omdat ik zeker wist dat het ging lukken."

Was die match tegen Genk je beste van het seizoen?

"Ik denk het wel. Ik ben mijn niveau stukje bij beetje aan het terugvinden. Ik werk ook hele dagen hard."

Dit weekend Mechelen. Vorig jaar nam John van den Brom je er bij de rust uit. Was dat één van de moeilijkste momenten tot nu toe?

"Ik ging in de fout bij het eerste doelpunt en de coach besliste om me er uit te nemen. Dat was mentaal hard, maar ik leerde er ook uit."

Ik wil dat Hasi fier op me is

Hasi neemt je meer in bescherming. Bij hem speel je altijd.

"Bij zijn aanstelling heeft hij direct met me gepraat. Ik heb veel aan hem gehad. Hij gaf en geeft me vertrouwen. Ik vind hem een heel goeie trainer en ik wil dat hij fier op me is."

Wat wil je nog bereiken bij Anderlecht?

"Ik wil prijzen pakken en ik hoop dat we Europees ook iets kunnen doen. Dat is het grootste doel."