Dossier competitiehervorming: "Het kaf wordt van het koren gescheiden"

“Zolang de uitspraak nog niet is gedaan, koesteren we hoop. Maar we zijn realistisch en houden rekening met de degradatie naar derde klasse. Het is natuurlijk wel de slechtste moment om te degraderen, met de competitiehervorming die er zit aan te komen”, aldus Van Aken.

Is Aalst tevreden met de nieuwe competitieformule? “Ja, ondanks de situatie waarin we ons nu bevinden, zijn we zeker voorstander van de hervorming. We zijn ook betrokken geweest bij de totstandkoming ervan. Het was ook nodig: tweede klasse was een absolute ramp.”

Tweede klasse was een absolute ramp

“Niet alleen bij Aalst waren er problemen, verschillende clubs hadden dit seizoen problemen om het hoofd boven het water te houden. Kijk maar naar al die clubs die pas later hun licentie kregen, nadat een beroepsprocedure bij het Belgisch Arbitragehof voor de Sport (BAS) werd opgestart.”

Antwerp is zo één van die clubs. “Met alle respect voor Antwerp, maar er heeft geen enkele ploeg zoveel schulden als hen. Waarom zij dan wel hun licentie kregen, en wij niet, is me een raadsel. Er werd met twee maten en gewichten gewerkt”, stelt de manager van Aalst.

Duidelijkheid voor de clubs

Dat ziet Van Aken ook als één van de voordelen van de nieuwe competitieformule. “Nu weten de clubs waaraan ze toe zijn. Vroeger was dat een groot vraagteken, met alle gevolgen van dien. Nu weten de clubs aan welke voorwaarden ze moeten voldoen als ze profclub willen worden.”

“Het kaf wordt van het koren gescheiden”, zo vervolgt Van Aken. “De profclubs zullen met het nieuwe competitiesysteem beter omkaderd worden terwijl er ook een betere verdeling komt van de financiële middelen over de verschillende clubs.” Een perfecte competitiehervorming, zo lijkt?

Deze competitiehervorming was één van de betere alternatieven

“Nee, dat wil ik absoluut niet gezegd hebben. Er zijn zeker ook nadelen aan het nieuwe systeem. Er waren verschillende voorstellen, en ik geloof wel dat dit één van de betere alternatieven is. Maar het is onmogelijk een competitiehervorming door te voeren met enkel voordelen.”

De ambitie om profclub te worden is er nog steeds, ondanks de mogelijke degradatie. “Zeker. We willen op middellange termijn terug bij de profclubs horen. Als we dan toch zakken naar derde klasse, hopen we natuurlijk zo snel mogelijk terug naar tweede klasse, eerste klasse B dus, te promoveren.”

Nieuw stadion op andere locatie

En de strenge licentievoorwaarden, vormt dat geen probleem? “Er zullen sowieso aanpassingen moeten gebeuren aan het stadion, maar dat heeft niets met de competitiehervorming te maken”, legt Van Aken uit.

“Het stadion moest sowieso aangepakt worden. Het Pierre Cornelisstadion heeft haar beste tijd gehad. Hoogstwaarschijnlijk zal er een nieuw stadion op een andere locatie komen, maar dat is voor later. Eerst sportief opnieuw hogerop klimmen”, besluit de manager van de Aalstenaars. 

Dossier competitiehervorming:

• Dit zijn de licentievoorwaarden voor profclubs
• "Er moet altijd een poort open blijven"
• "Dit is géén gesloten systeem"
• "Wij gaan vol voor die plek bij de profclubs
• "De Clubs zullen kleur moeten bekennen"
• "Er moest iets gebeuren"