Voorbeschouwing 24e speeldag

Barça ontvangt vanavond Real Mallorca, de achttiende in de Primera Division.  Samuel Eto’o zal zich zeker willen tonen tegen zijn ex-club.  Na de nederlaag op eigen terrein tegen Atletico Madrid wil Barcelona iets goedmaken tegenover zijn supporters, maar verwacht wordt dat Mallorca-coach Cuper met een ultradefensieve opstelling zal uitpakken.  Bij de thuisploeg is Oleguer onbeschikbaar.  Puyol hervatte deze week de training en wordt mogelijk gespaard.  

Real Madrid neemt het op tegen Athletic Bilbao.  De Koninklijke hoopt tegen de Basken verder te bouwen aan de reeks overwinningen die onder coach Luxemburgo werd ingezet.  Ronaldo is onzeker voor de partij; zijn landgenoot Roberto Carlos moet een dag schorsing uitzitten.  Athletic Bilbao hoopt tegen Real iets te veranderen aan zijn slechte uitreputatie.  De Basken zullen in elk geval beter moeten verdedigen dan vorige week tegen Betis (4-4), als ze een goed resultaat willen neerzetten.  

De topper van de 24e speeldag is de partij tussen Villareal en Atletico Madrid.  Villareal verloor vorig weekend pas voor de eerste keer in drie maanden tijd (2-1 tegen Sevilla) en hoopt de goede vorm van de voorbije weken nog even vast te houden.  De thuisploeg kan zondag niet rekenen op de geschorste Battaglia.  Atletico hoopt na de zege in Camp Nou op een nieuwe stunt op verplaatsing.  

Sevilla moet op bezoek bij Real Sociedad, dat na de winterstop nog maar één punt kon pakken op eigen terrein.  De Baskische club won vorige week pas voor de eerste keer in 2005, op het veld van Racing Santander.  Sevilla is, mede dankzij de zwakke vorm van Valencia, opgerukt naar de derde stek en bevestigde vorige week nog die plaats waard te zijn door te winnen van Villareal.  Bij de bezoekers is Ocio geschorst.  

Valencia is sinds de winterstop op de sukkel in de competitie.  Het kon al vijf wedstrijden niet meer winnen, maar mocht deze week in de Uefa Cup wel vieren tegen Steaua Boekarest.  De ploeg van Ranieri hoopt hetzelfde te doen op het veld van Racing Santander, dat na een 2 op 15 is weggezakt naar de voorlaatste plaats.  De ploeg wordt bovendien ook geplaagd door zware financiële problemen.   

Betis ontvangt Deportivo La Coruña, dat zijn punten dit seizoen vooral haalde op verplaatsing.  Depor verloor nog maar twee keer buitenshuis, terwijl Betis al sinds de tweede speeldag niet meer verloor op eigen veld.  De bezoekers, die overwegen zich in te schrijven voor de Intertotobeker, kunnen opnieuw rekenen op Mauro Silva, César Martin en Fran. 

Espanyol neemt het op tegen het noodlijdende Malaga.  De la Peña, draaischijf bij Espanyol, is out voor de wedstrijd van zondag, terwijl Ibarra onzeker is.  Malaga-doelman Arnau, ex-Barcelona, was vooraf onzeker, maar wil zondag absoluut meespelen tegen Espanyol.  

Onderaan het klassement staan Albacete en Numancia tegenover elkaar.  Albacete leek na de winterstop op weg naar de redding, maar staat na de nederlaag tegen concurrent Mallorca opnieuw 17e.  Voor Numancia is de situatie stilaan hopeloos.  De rode lantaarn heeft al negen punten achterstand op de veilige 17e plaats en moet tegen Albacete op zoek naar zijn eerste uitoverwinning van het seizoen.   

In de overige twee wedstrijden van de 24e speeldag ontvangt Getafe middenmotor Osasuna, terwijl Levante het bezoek krijgt van Real Zaragoza.  Beide thuisploegen hopen op een overwinning om verder afstand te nemen van de degradatieplaatsen en aansluiting te vinden bij hun tegenstanders van dit weekend.  Osasuna en Zaragoza doen er goed aan niet te verliezen om niet verder weg te zakken in het klassement en uitzicht te houden op de Europese plaatsen.