De Spaanse nieuwkomers (2)

 

In 1909 werd in Valencia FC Levante opgericht. De club bestond enkel tot midden vorige eeuw onder die naam. Na de Spaanse burgeroorlog fusioneerde de club namelijk met buur Gimnástico. FC Levante zat immers zonder veld en Gimnástico zat zelfs zonder spelers door de oorlog. De nieuwe club heette voortaan Levante Unión Deportiva en de blauwrode truitjes van Gimnástico werden overgenomen.

De club speelde lange tijd in de lagere divisies tot Levante in 1963 de promotie naar de Primera División kon afdwingen. Het verblijf in de hoogste klasse duurde niet lang, want na twee seizoenen stond de club opnieuw in de Segunda División. Veertig jaar lang speelde de club afwisselend in Tercera, Segunda B en Segunda División. De degradaties gingen ook vaak gepaard met geldproblemen veroorzaakt door overmoedige voorzitters.

 

Veertig jaar na de laatste partij in de Primera División dwongen de granotas opnieuw de promotie naar de Spaanse eerste klasse af. Maar opnieuw duurde het mooie liedje niet lang. De club speelde een half seizoen prachtig voetbal en de supporters geloofden zelfs al in Europees voetbal. In de tweede seizoenshelft ging het fout en de club zakte alsnog af.

 

 

Nu een jaar later maakt Levante opnieuw zijn opwachting bij de elite van de Spaanse ploegen. Naast de nieuwe aanwinsten Kapo (Juventus), Robert (Benfica en ex-Newcastle), Tommassi (Roma), etc. werden deze week ook nog veteraan Zé María (Internazionale) en Berson (Aston Villa) aangetrokken. Levante maakte nog wel geen schitterende indruk in de voorbereiding: tweemaal winst en evenveel keer verlies.

 

Levante UD speelt in het stadion Ciutat de Vàlencia waar plaats is voor een kleine 28.000 man. Grote spelers als Cruyff, de pas overleden Wilkes en Mijatovic speelden hier al in de kleuren van Levante. De tweede ploeg van Valencia start het seizoen in het Sánchez Pizjuan-stadion tegen Uefa-cupwinnaar Sevilla.