Interview Van der Elst speelde tot 38ste op positie van Timmy Simons bij Club: "Het strafste is dat ze hem nog steeds nodig hebben"

Van der Elst speelde op exact dezelfde positie bij Club Brugge als Simons nu. "Ik denk nog heel vaak hoe ik me voelde in mijn laatste seizoen: op sommige momenten gewoon slecht", lacht Van der Elst als we hem 'het geval Simons' voorleggen. "En Timmy is nog steeds een dragende speler hé, heel belangrijk. Ik wil mijn eigen carrière niet te kort doen, maar ik vond van mezelf niet dat ik dat op mijn 38ste nog was."

"Ik was content toen het bijna gedaan was. Dat laatste seizoen heb ik veel naar de kalender gekeken om te zien hoeveel matchen er nog moesten gespeeld worden. Ik denk niet dat als ze aan Timmy zeggen dat het eind dit seizoen gedaan is, dat hij blij zou zijn", aldus 'de Fox'.

Ik snakte naar het einde, Timmy niet

Het respect voor Simons druipt er dan ook vanaf. "Hij heeft altijd op het hoogste niveau gespeeld. In de Bundesliga, bij Nürnberg, speelde hij ook alles. Ook bij de Rode Duivels heeft hij lang meegespeeld. En ik denk dat hij in het rotatiesysteem van Michel Preud'homme nog steeds de meeste minuten heeft. (Klopt: 3179, gevolgd door Hans Vanaken met 2.874, nvdr.)"

Michel Preud'homme zei maandag in La Tribune dat Simons ook weigert om trainingen over te slaan. "Pas op, dat moet je ook kaderen. Onder Gerets mocht ik ook bepaalde trainingen overslaan, maar je moet ook genoeg trainingen hebben op die leeftijd. Je mag er ook niet te veel overslaan. Maar ik moet toegeven dat ik wel een paar keer op het aanbod inging", knipoogt Van der Elst.

Met Preud'homme heeft hij dan ook nog een veeleisende coach

"Het strafste is dat ze hem nog nodig hebben hé. Hij krijgt vaak nog tactische opdrachten om mee een aanvaller op te vangen. Hij is zo slim! Ik moest gewoon voor de verdediging staan, ik moest niet tussen de verdedigers gaan staan om een aanvaller mee op te vangen. Met Michel Preud'homme heeft hij dan ook nog een veeleisende coach", vindt de tweevoudige Gouden Schoen.

Van der Elst kan het ook kort samenvatten. "Het is gewoon fantastisch wat hij nog altijd presteert, zowel fysiek als mentaal. Eén keer zal het ook stoppen, maar of dat volgend seizoen al zal zijn... Dat betwijfel ik."