Villareal wil verrassen

Vanavond staan de terugwedstrijden van de kwartfinales van de Uefa Cup op het programma. De partijen kunnen nog alle kanten uit. Alleen Valencia kan zeggen dat het al met 1 been in de halve finales staat. Maar met de mirakels die Europa de voorbije weken kende moeten we oppassen met voorbarige conclusies te maken.

Valencia nam vorige week in Bordeaux de maat van de killer van Club Brugge. De Spanjaarden keerden terug met een 1-2 overwinning en een schitterende uitgangspositie. Pavon moet in het Mestalla stadion dan ook nog eens Chamakh (nog scorend in het Jan Breydelstadion), Mavuba en Juriette missen. Het wordt voor de Fransen een aartsmoeilijk opdracht maar Pavon gelooft er nog in. Misschien lukt hen wel een 2de Frans Mission Impossible.

Villareal, streekgenoot van Valencia, neemt het vanavond op tegen Celtic. De Schotten stonden vorig jaar nog in de finale en zouden maar al te graag die stunt nog eens overdoen. Maar dan zullen de jongens van O'Neill wel beter moeten doen dan in het eigen Celtic Park. Celtic bleef thuis steken op een 1-1 gelijkspel en moet vanavond in principe winnen om zich te kwalificeren voor de halve finales.

Voor Villareal is het allemaal een droom. De Spanjaarden komen uit de Intertoto-beker en schakelden in dit tornooi kleppers als Galatasaray en Lazio Roma uit. Voor deze stunts rekenden ze onder andere op Sony Andersson, Riquelme, Collocini en José Mari. Mits kwalificatie kan het in de halve finales tegen Valencia uitkomen.

PSV morste afgelopen donderdag met de kansen tegen Newcastle en staat in Saint-James Park voor een moeilijke opdracht. De Engelsen kaapten in het Philips-stadion een 1-1 gelijkspel weg en kunnen rustig aan de partij beginnen. De Eindhovenaars moeten scoren en hopen dat Mateja Kezman zijn vorm van het afgelopen weekend, hij scoorde een hattrick tegen Groningen, kan aanhouden.

Inter Milaan - Marseille zou normaal gezien nog de spannendste wedstrijd moeten opleveren. De Milanezen verloren in het zuiden van Frankrijk met 1-0 dankzij een doelpunt van Drogba. De Ivoriaan moet wel de wedstrijd in San Siro missen wegens een schorsing. Internazionale voelt de druk van de hele natie. De voetbalgekke Italianen zullen in rouwstemming zijn als met Inter de laatste Italiaanse club van het Europese toneel verdwijnt.