Voorbeschouwing West Ham

West Ham deed het vorig seizoen uitstekend met een negende plaats in de competitie. Bovendien behaalden de Hammers de finale van de FA-Cup. Daarin moest het echter de duimen leggen voor Liverpool. Dankzij deze knappe prestatie treedt West Ham dit seizoen wel aan in de Uefa-Cup.

 

West Ham beschikt over een stevige ploeg waar menig tegenstander de tanden op stuk bijt. In doel staat Roy Carroll, de ex-doelman van Manchester United. Achterin loopt er veel kwaliteit rond met onder andere Konchesky en Gabbidon. De 21-jarige Anton Ferdinand, broer van Rio, wordt ook aanzien als een geweldig talent in de achterhoede. Op het middenveld zijn Etheringhton, Benayoun en Reo-Croker uitstekende pionnen. Voorin loopt nog steeds ene Teddy Sheringham rond. De nu 40-jarige aanvaller scoorde vorig seizoen opnieuw acht keer voor de Hammers. Hij wordt vooral opgevoerd als joker. De man die vooral voor de goals moet zorgen is Marlon Harewood. Die was in totaal goed voor zeventien potten. Ook Zamora en Ashton zijn waardevol in het aanvallende compartiment. Die laatste werd in januari overgenomen van Norwich voor meer dan tien miljoen euro. Hij scoorde meteen zes keer. Dat leverde hem een uitnodiging op voor de oefenwedstrijd van Engeland tegen de Grieken.

West Ham is ook dit seizoen razend ambitieus en het deed dan ook goede zaken op de transfermarkt. De belangrijkste nieuwkomer is Lee Bowyer. De middenvelder keert na amper één jaar Newcastle terug naar Upton Park. Rechtsachter John Pantsil werd ovegenomen van Hapoel Haifa uit Israël. De Ghanese verdediger speelde een uitstekend WK. Ook Anderlecht was even geïnteresseerd, maar Pantsil koos dus voor de Premier League. Met Carlton Cole en Jonathan Spector werden bovendien twee talenten van respectievelijk Chelsea en Manchester United vastgelegd. De kans is groot dat ook Robert Green nog aan de kern wordt toegevoegd. De 26-jarige doelman van Norwich viel nipt uit de Engelse WK-selectie door een blessure. Hij moet het vertrek van Hislop en Bywater helpen opvangen. Andere vertrekkers waren onder andere Fletcher en Ward, zij kwamen vorig seizoen echter amper aan de bak.

Dit seizoen wil West Ham nog iets beter doen dan vorig seizoen in de Premier League. Toen eindigde het negende op één puntje van Bolton. Tussen plaats zes en twaalf zijn heel wat ploegen aan elkaar gewaagd, dus daar kan het alle kanten uit. Willen de Hammers beter doen in de FA-Cup, dan moet de beker gewonnen worden. Dit wordt een aartsmoeilijke opdracht al moet het weer een eind ver kunnen raken. In de Uefa-Cup tenslotte zal er wat geluk nodig zijn. Het ziet er immers voorlopig naar uit dat West Ham geen reekshoofd is in de eerste ronde, wat meteen een zware tegenstander kan opleveren.

Bij de start van de voorbereiding trok West Ham naar Zweden. Daar werden matchen tegen het plaatselijke Trolhattan, IFK Göteborg en Ljungskile afgewerkt. Er werd twee keer gewonnen, enkel de partij tegen Göteborg ging verloren. Terug in Engeland werd geoefend tegen Gillinham en Cambridge. Beide partijen leverden geen problemen op. In de laatste rechte lijn van de voorbereiding werden nog drie oefenwedstrijden in Griekenland afgewerkt. Tegen Aris en Olympiakos werd gelijk gespeeld terwijl de match tegen PAOK verloren ging. Toch zouden de Hammers klaar moeten zijn voor de eerste wedstrijd van het seizoen tegen Charlton.

Premier League: 8e

FA-Cup: kwartfinale

Uefa-Cup : achtste finale