Hofmans praat openhartig over de problemen bij Antwerp

“Royal Antwerp heeft zware financiële problemen gekend. Op dit moment zijn het merendeel van de kleine schuldeisers terug betaald. Nu moeten we nog werken om de rest tot een goed einde te brengen”, aldus Hofmans.

“We hebben ons laten misleiden door Filip De Graeve. Zijn verhaal leek veelbelovend, we konden op financieel vlak alles in vier maanden verwezenlijken waar we normaal gezien drie tot vijf jaar over moesten doen. Het bestuur heeft met hem op 4 oktober een contract ondertekend maar de problemen zijn toen pas echt begonnen.”

Na een paar maanden begon het bestuur van de Great Old door te krijgen dat De Graeve niet zo koosjer was. “Maar juridisch zaten we vast door het contract. Daarom dat we ook moeilijk konden communiceren naar de buitenwereld toen, dat was het grote probleem. Maar sinds maandag is het opgelost”, zegt Hofmans.

“Filip heeft ons willen kapot maken met roddels en verhalen. Het is smerig om de supporters tegen het bestuur op te zetten. Uiteindelijk had iedereen het door en hebben we de meubelen nog proberen te redden. Nu zijn me samen met onze juristen aan het bekijken of procedures een optie zijn.”

Op extra-sportief vlak

“Qua infrastructuur hebben we wel grote stappen vooruit gezet. De sportieve omkadering is veel beter sinds Dennis Van Wijk er is. We hebben een nieuw kunstgrasveld en de medische begeleiding staat op punt. Vorig jaar zijn we veel te laat begonnen aan de voorbereidingen van het nieuwe seizoen, die fout hebben we dit jaar niet meer gemaakt”, aldus Hofmans.

“In de toekomst moeten we gaan inbinden. We sleuren het verleden nog steeds met ons mee. We moeten de teugels nu niet loslaten maar net extra aantrekken. Maar het gaat al beter dan anderhalf jaar geleden, het bestuur is momenteel aan het praten met nieuwe financiële partners. Het transferverbod was ook een jammerlijke zaak. De Graeve moest zich bezig houden met de geldzaken maar dat heeft hij niet gedaan. Uiteindelijk heb ik het proberen op te lossen.”

Antwerp blijft Antwerp

“Een fusie met Beerschot is nooit ter sprake gekomen en dat zal ook nooit gebeuren. Wij weten dat Antwerp enorm veel potentieel heeft en wij gaan samen de club terug op de rails zetten. Maar daar hebben we wel iedereen voor nodig.”

“Het is jammer dat het sportieve ook ondermaats is op dit moment. Tot november stonden we op de derde plaats, dat was beter dan verwacht maar daarna zijn we in een negatieve spiraal beland. Sommige spelers hebben hun meerwaarde nooit getoond en blessures maken het vaak niet makkelijk”, zegt Gunther Hofmans openhartig.