Boeiende duels op 5e speeldag Royal League

Donderdag wordt de vijfde speeldag in de eerste ronde van de Royal League afgewerkt. De eerste groepsfase van het Scandinavische wintertornooi nadert stilaan haar ontknoping, en een aantal van de duels op de vijfde speeldag zou dan ook wel eens van doorslaggevend belang kunnen zijn. Bovendien staan er een aantal leuke affiches op het programma.

In groep A moet Noors vice-kampioen VÃ¥lerenga op bezoek bij Rosenborg, dat in allerlaatste instantie met de Noorse titel ging lopen. VÃ¥lerenga is met een klinkende 12 op 12 (onder andere dankzij een revanche-zege in de heenwedstrijd tegen Rosenborg) al zeker van een ticket voor de tweede ronde, en zal dan ook met een veredeld B-elftal aantreden. Niettemin wil de ploeg uit Oslo opnieuw voluit gaan tegen de ploeg die haar op basis van het miniemste verschil van de titel beroofde: "Ook al zijn we reeds gekwalificeerd, er staat hier nog heel wat prestige op het spel", aldus VÃ¥lerenga-trainer Kjetil Rekdal. Bij Rosenborg denken ze daar net zo over, en verwachten ze dan ook heel wat toeschouwers. De ploeg uit Trondheim ligt eveneens op koers voor de tweede ronde, maar heeft een zege nodig om zich al vroegtijdig te verzekeren van kwalificatie.

Esbjerg en vooral DjurgÃ¥rden moeten hopen op medewerking van VÃ¥lerenga. Beide ploegen nemen het tegen elkaar op, maar zijn sowieso uitgeschakeld als Rosenborg de Noorse clash wint. Bovendien moeten zowel Esbjerg als DjurgÃ¥rden voor de zege spelen, want voor de verliezer van dit duel zit de Royal League er al zeker op.

In groep B kan Göteborg zich eveneens verzekeren van kwalificatie. Daarvoor volstaat een zege tegen Tromsø, dat zijn laatste troeven uitspeelt. Alleen winst houdt Ole-Martin Årst & Co. in de running voor de tweede ronde.

De meeste aandacht in deze groep zal echter uitgaan naar het tweede deel van "de slag om Kopenhagen". Daarin neemt Brøndby het thuis op tegen stadsrivaal FC Kopenhagen. Brøndby moet winnen om de kansen op kwalificatie in eigen handen te houden. FC Kopenhagen kan zich mits een zege bij de rivaal verzekeren van een ticket voor de volgende groepsfase en de stadsgenoot zo uit het tornooi kegelen. Het heenduel eindigde onbeslist.

In groep C staat donderdag slechts één duel op het programma. Daarin neemt Brann het op tegen Odense. Omdat de grasmat van het stadion van Brann niet verwarmd is, wordt deze wedstrijd echter indoor afgewerkt in de Vestlandshallen. Dit zou wel eens voordelig kunnen uitvallen voor Brann, dat de wintertrainingen doorgaans in deze indoor-arena laat doorgaan. De tweede wedstrijd in deze groep, het Zweedse toptreffen tussen Malmö en Halmstad, is verschoven naar zaterdag vanwege de toestand van de grasmat in het Malmö-stadion.

ROYAL LEAGUE, VIJFDE SPEELDAG: