Het Spaanse ijs

Vanuit Wenen

Rusland imponeerde in zijn kwartfinale tegen Nederland. “We overklasten Oranje in alle componenten van het voetbalspel”, verspreidde Guus Hiddink zijn mening zonder dat ze arrogant overkwam. Voorin speelde het met Andrei Arshavin en Roman Pavlyuchenko met een Hollandse flair en in de achterste gelederen wedijverden de verdedigers met het Italiaanse catenaccio. Het beste van twee voetbalculturen. Een rechtgeaarde voetbalfan dreigt spontaan het Russische volkslied mee te neuriën en extra voorraad wodka in huis te halen om een zege in Russische stijl te vieren.

 

 

De Russische ploeg is echter nog jong en ontbeert ervaring op het hoogste niveau. Bijna alle internationals zijn actief in de eigen Vishaya Liga. Zenit Sint-Petersburg, goed voor vijf spelers in de nationale selectie, eigende zich het voorbije seizoen wel de UEFA Cup toe met zeges tegen toppers als Bayern München, maar de tweede Europese beker blijft het kleine broertje van de Champions League. Dáár spelen de grote sterren, dáár draait het om de knikkers. En wat is de laatste prestatie van een Russische ploeg in het kampioenenbal: uitschakeling van CSKA Moskou in de eerste ronde met één punt uit zes wedstrijden

Luis Aragonés heeft op dat vlak een luxe-probleem. Cesc Fabregas, incontournable in het Arsenal van Arsène Wenger schikt zich bij La Seleccionzonder morren in de rol van super sub. Hij verkeert daar in het goede gezelschap van Xabi Alonso en Dani Güiza, de pichichi (topschutter) van de Primera Division. Raúl Gonzalez Blanco mag na een schitterend seizoen bij Real Madrid zelfs uitrusten op de stranden van de Spaanse Costa del Sol. Tekenend voor de weelde van de torreros.

 

 

De Spanjaarden maakten tegen Italië hun tiende wedstrijd zonder nederlaag vol, maar Luis Aragonés en de zijnen werden in Oostenrijk nog niet echt getest door hun tegenstander. Rusland zakte in de eerste wedstrijd door het ijs en tegenstanders als Zweden en Griekenland bereikten nooit een EK-niveau. Italië tot slot presteerde ook ondermaats en zette Spanje nooit onder druk. Die druk komt er tegen Rusland wel en net dan faalt España keer op keer. Kan Luis Aragonés donderdagavond zijn kalmte overdragen op zijn spelers en hen op weg zetten naar hun grote droom, La Eurocopa?